Returning from Maternity Leave: The Rules to Follow!

Bien organiser son départ en congé maternité

L'annonce d'une grossesse est très souvent synonyme d'heureux événement. Cependant, il n'est pas rare qu'en entreprise la bonne nouvelle se transforme en cauchemar pour les futurs parents. Peur du licenciement abusif, d'une surcharge de travail, de ne pas avoir sa prime annuelle....Les peurs sont multiples

Près d'1/3 des femmes ont le sentiment que l'annonce de leur grossesse a dérangé leur manager. 

Ces réactions trop souvent entendues peuvent rompre le lien de confiance entre les salariés et l’entreprise de façon durable et être à l’origine d’envies de changer d'emploi, de baisse de motivation et d’engagement ou même de burn-out. 

La meilleure manière pour l'entreprise d’éviter un mauvais accueil de la parentalité est de préparer et d'accompagner ses managers. Une entreprise qui forme ses managers à sa politique parentale montre qu'elle s'engage à épauler les salariés futurs parents en rendant plus simple et sereine l'annonce de la parentalité et en leur garantissant un cadre rassurant et non discriminant. Cela inclut l'éducation des managers sur le droit du travail et les protections spécifiques en matière de parentalité existant en France.

Ensuite, l’entreprise doit impérativement anticiper le départ en congé maternité. Il est fondamental d'établir clairement les dates de début et de fin du congé pour éviter toute confusion et permettre une planification efficace des ressources.

Pour l'entreprise, la gestion d'un départ en congé maternité ne s'improvise pas. En effet, gérer au mieux l'absence d'une salariée implique pour l'employeur d'anticiper la date et la durée du congé maternité afin d'organiser la continuité de l'activité de l'entreprise. Cela peut inclure le recrutement temporaire ou la redistribution des tâches au sein de l'équipe.

Lorsqu'une employée part en congé maternité, la société à tout intérêt à avoir préparé son départ pour éviter une baisse de la productivité. En planifiant à l'avance les projets sur lesquels la collaboratrice travaille, l'entreprise peut veiller à ce qu'ils soient terminés dans les délais impartis et que les tâches les plus importantes ne soient pas laissées en suspens pendant son absence.

L'employeur peut choisir de remplacer la salariée ou de réattribuer les tâches en interne.

Il existe plusieurs solutions pour faire face à l’absence de la salariée :

• Le CDD
• L’intérim
• La répartition du travail en interne

Anticiper le congé maternité c'est aussi réduire l'appréhension que la salariée peut avoir à partir. Couper avec le travail ne se vit en effet pas de la même façon pour toutes les salariées : ambivalence, culpabilité de s’arrêter, envie de tout lâcher, crainte de laisser ses projets en suspens, peur de l’avenir et du retour, de l’impact négatif sur sa carrière, etc.

Autre point à ne pas négliger pour l'entreprise, il est essentiel de prendre connaissance des lois et réglementations qui régissent le congé maternité afin de s'assurer de respecter les droits et devoirs de la salariée. En anticipant ceci, l'entreprise évite toute violation du code du travail qui pourrait avoir des conséquences juridiques ou financières.

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Les choses à faire pendant le congé maternité

Qui dit congé maternité, dit également règles à respecter pour l'entreprise afin de ne pas enfreindre la loi.

• Ne pas licencier la salariée : La loi protège les femmes contre toute forme de discrimination pour cause de grossesse. Ainsi, il est impossible de licencier une salariée qui fait usage de son droit au congé maternité. Pendant le congé maternité, elle bénéficie d’une protection totale et ne peut pas être licenciée. Dès que l’employeur a connaissance de la grossesse d’une salariée, il ne peut rompre le contrat de travail qu’à la condition de prouver une faute grave ou de prouver son impossibilité de maintenir le contrat pour une cause extérieure à l’état de grossesse. À l’issue du congé maternité, la salariée ne peut pas être licenciée pendant les 10 semaines qui suivent la fin du congé de maternité ou la période de congés payés pris immédiatement après le congé de maternité. 
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• Respecter la durée du congé maternité : L’employeur doit respecter la durée du congé maternité qui diffère selon le nombre d’enfants à naître ou déjà à charge. Bien que la salariée soit libre dans le choix des dates de son congé, il est impossible de l'employer pendant une période de 8 semaines avant et après l’accouchement.
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• Garantir la rémunération de la salariée et son évolution : Pendant le congé maternité, la salariée enceinte perçoit des indemnités journalières versées par la sécurité sociale. Afin que la salariée perçoive ces indemnités, l'employeur doit établir une attestation de salaire. Cette déclaration permettra à l’Assurance Maladie de faire le calcul des indemnités journalières dont pourra bénéficier la collaboratrice. De plus, la convention collective de votre branche peut vous imposer de compléter ces indemnités à hauteur du salaire.
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• Le maintien du lien : Une fois en congé, rien n’empêche la collaboratrice et ses collègues de rester en contact, de manière informelle. Un déjeuner ensemble, un appel pour prendre des nouvelles, l’achat d’un cadeau de naissance sont autant d’actions conviviales qui permettent à la salariée de ne pas se sentir oubliée ou isolée et qui forgent par la même occasion une cohésion d’équipe.
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• Organiser une visite médicale de reprise : Une fois le congé maternité terminé, il est crucial d'organiser une visite médicale avec le médecin du travail dans les huit jours suivant la reprise. Cette visite vise à vérifier l'aptitude de la salariée à reprendre son poste dans de bonnes conditions.
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• Prévoir un entretien professionnel : La loi exige que l'employeur propose un entretien à la salariée à son retour de congés pour discuter de ses perspectives d'évolution professionnelle et de ses besoins en formation. Cet entretien, qui n'est pas une évaluation de performance, permet à l'employeur de montrer qu'il prend en compte les ambitions et les aspirations de la salariée.
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• Mettre en place des aménagements pour faciliter la reprise du travail : par exemple une salle pour l'allaitement ou un local pour permettre à la collaboratrice de tirer son lait pendant ses heures au bureau

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L’organisation après le retour du congé maternité

Un retour de congé maternité ou second parent est loin d'être anodin et ne doit pas être relégué au second plan par l'entreprise. Entre nuits courtes, rendez-vous médicaux à répétition, allaitement, garde d'enfants et reprise du travail, le père et la mère salarié qui devient parent doit apprendre à gérer un nouvel équilibre entre vie privée et vie professionnelle.

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Les nouveaux parents sont confrontés à un équilibre encore bancal où ils doivent apprendre à jongler entre nouvelles habitudes familiales et réadaptation à une vie professionnelle, où il faut non seulement retrouver sa place, mais aussi mettre à jour son profil professionnel et s’intégrer de nouveau à l'équipe.

La reprise du travail est un moment clé pour les salariés et il est indispensable que leur accueil fasse l’objet d’une réflexion aussi importante que pour l’arrivée d’une nouvelle personne dans l’entreprise.

L’entreprise peut aider les nouveaux parents à traverser cette période le plus sereinement possible en reconnaissant leur nouvelle réalité, puis en leur faisant confiance pour retrouver leur rythme et leurs repères.

1 femme sur 2 estime que son entreprise n’a pas été assez à l’écoute/compréhensive à son retour de congé maternité.

Ainsi, l’employeur doit respecter certaines règles pour garantir un bon retour: assurer que le salarié retrouve son poste ou un emploi similaire avec une rémunération équivalente, et reconnaître les périodes d'arrêt de travail telles que le congé maternité dans le calcul des indemnités de fin de contrat et autres bénéfices liés à l'ancienneté.

• Le poste de travail : À son retour, la salariée doit retrouver son poste initial, ou, un emploi similaire assorti d’une rémunération équivalente. Il s’agit alors d’un simple changement des conditions de travail non soumis à accord exprès de la salariée.
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• Les augmentations salariales : Les salariées de retour de congé maternité ont droit à un rattrapage salarial afin de garantir qu'elles ne subissent pas de retard de carrière en raison de leur parentalité. Elles doivent bénéficier des augmentations générales décidées par l’entreprise, ainsi que de la moyenne des augmentations individuelles perçues pendant leur congé maternité par les salariés relevant de la même catégorie professionnelle ou, à défaut, de la moyenne des augmentations individuelles dans l’entreprise.
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• Penser à planifier la visite médicale : nécessaire dans les 8 jours suivant le retour.